Jimmie Rodgers (nació un 8 de septiembre de 1897 y
falleció el 26 de mayo de 1933) fue un cantautor y guitarrista estadounidense
de música country y country blues. Su influencia en la música de raíces
estadounidenses es incalculable, ya que ha influido a prácticamente todos los
músicos que han desarrollado el country en el siglo XX, entre los que cabe
destacar al también influyente Hank Williams.
Pasó la
mayor parte de su infancia acompañando a su padre en sus trabajos para el
ferrocarril, donde también trabajó Jimmie de manera eventual como guardafrenos,
quienes eran los encargados de accionar los frenos para detener los trenes
cuando llegaban a las estaciones. Este trabajo se hacía corriendo de vagón en
vagón cuando el tren aún estaba en marcha. Por ello se le conoció como «el
guardafrenos cantor» (The Singing
Brakeman).
Debido a
que padecía de tuberculosis tuvo que dejar el ferrocarril, ejerciendo desde
detective a músico callejero hasta que respondió a un anuncio de la compañía
Victor Talking Machine Company en el que buscaban artistas. La audición se celebró
en Bristol (Tennessee) el 4 de agosto de 1927, y al ser elegido, permitió que
Rodgers comenzara su exitosa carrera musical.
Algunos de
sus títulos más notables son «In the Jailhouse Now» (1928), «Waiting for a
Train» (1929, la regrabó en 1930), «Train Whistle Blues» (1930), «Jimmie the
Kid», «Looking for a New Mama», «Jimmie's Mean Mama Blues» y «Mule Skinner
Blues» (su canción más famosa, todas de 1931) y «Miss the Mississippi and You»
(1932). Grabó en total 113 canciones durante los seis años que duró su carrera
musical. Sus últimas sesiones fueron en Manhattan (Nueva York) apenas una
semana antes de su muerte. Se encontraba tan enfermo que entre las tomas debía
descansar en una camilla. Murió de tuberculosis en el Taft Hotel (Nueva York)
en 1933. Tenía 35 años.
Cuando el
Salón de la Fama del Country fue creado en 1961, Jimmie Rodgers fue uno de los
tres primeros en ser incluido. También se le ha incluido en el Salón de la Fama
de los Cantautores y su canción «Blue Yodel No. 9» está situada en el puesto 23
de la lista de 500 canciones que
moldearon el Rock and Roll del Salón de la Fama del Rock.
El country blues que desarrolló, dejó
una fecunda escuela en el campo del country, con músicos como los Allen
Brothers, Darby & Tarlton, Jimmie Davis, Gene Autry o Cliff Carlisle. Se le
conoció como Father of the Country
Field, lo que ya es suficientemente indicativo.
En 2010,
los artistas Elton John y Leon Russell le rinden un homenaje, incluyendo en su
nuevo disco "The Union" una canción llamada "Jimmie Rodgers'
Dream.
JIMMIE RODGERS – WAITING FOR A TRAIN
JIMMIE RODGERS – BLUE YODEL Nº 1
JIMMIE RODGERS – THE WORD I USED TO KNOW
JIMMIE RODGERS – HONEY COMB
