James Travis Reeves (nacido el 20 de agosto de 1923 y fallecido el 31 de julio de 1964).
Considerado figura emblemática de la música popular norteamericana, debido al
novedoso Sonido Nashville que
popularizó, fue un cantante y compositor que ganó popularidad en los años 1950
y 60 debido a la calidad de sus interpretaciones y la originalidad de sus
números.
Su fama se
expandió posteriormente por una buena parte del mundo recibiendo el
calificativo de "El caballero
Jim". A pesar de haber fallecido infortunadamente a la edad de 40
años en un accidente aéreo, su música sigue siendo recordada y forma parte del
Salón de la Fama de la Música Country y de la Música Country Texana.
Jim Reeves
nació en Galloway, Texas, una pequeña comunidad rural. Al obtener una beca de
la Universidad de Texas, se enroló en el estudio de Discurso y Drama, pero
abandonó los estudios después de seis semanas para irse a trabajar a los
Astilleros de Houston. Pronto regresó al béisbol jugando en las ligas
semi-profesionales antes de firmar para Los Cardenales de San Luis, en 1944
como pitcher diestro. Permaneció en las ligas menores por espacio de tres años
antes de sufrir daños en su nervio ciático en el ejercicio del pitcheo lo que
terminó su carrera atlética.
Reeves
comenzó a trabajar como DJ (animador) y cantaba en vivo. A finales de los 40s
firmó para un par de discográficas pequeñas localizadas en Texas pero sin
éxito. Influenciado por artistas del swing de la región oeste como Jimmie
Rodgers y Moon Mullican y de figuras como los crooners Bing Crosby, Eddy Arnold
y Frank Sinatra no llevó mucho tiempo que se ganara un sitio en la industria
musical. Fue miembro de la banda de Moon Mullican e hizo algunas grabaciones
primigenias al estilo Mullican como "Each
Beat of my Heart" (cada latido de mi corazón) y "My Heart's Welcome Mat"
que datan de finales de los 40 y principios de los 50.
Los
primeros éxitos de Reeves dentro del género country fueron "I love you", “Bimbo” y otras canciones que quedaron
registradas para los sellos Fabor Records y Abbot Records. Grabó solamente un
álbum para Abbott en 1955 llamado “Jim
Reeves Sings” (Jim Reeves canta). Cansado se mudó al sello RCA Victor.
En 1955, Reeves firmó un contrato por 10 años de grabaciones el cual fue
efectuado por Stephen Sholes, quien produjo algunas de las primeras grabaciones
y quien firmó a Elvis Presley para el sello el mismo año.
En sus
primeras grabaciones para la RCA, Reeves conservaba el estilo ruidoso de sus
primeras grabaciones. Suavizó su volumen usó un registro bajo y canto con los
labios casi cerca del micrófono, no obstante encontró algo de resistencia en la
RCA; hasta 1957 en que apoyado por su productor de entonces Chet Atkins, usó
este estilo en su versión de una canción, "Four Walls" (Cuatro
paredes) no sólo logro posicionarse dentro de los charts de música country,
sino que alcanzó la posición número 11 dentro de las listas de música popular.
Reeves
ganó fama como crooner debido a su cálida y aterciopelada voz. Sus canciones
fueron resaltables por la simple elegancia enaltecida por su luminosa voz de
barítono. Canciones tales como "Adiós amigo", "Welcome To My World"(Bienvenido a mi mundo) y Am I Losing You?(Estoy perdiéndote?)
lo demuestran cercanamente. Sus canciones navideñas permanecen como perennes
favoritas, se incluyen "Silver
Bells" (Campanas plateadas), "Blue
Christmas" (Navidad Triste) y "An Old Christmas Card (Una vieja postal navideña).
Reeves
colocó su más grande éxito con una composicioón de Joe Allison llamada
"He'll Have To Go", un enorme éxito en ambas listas la Country y la
Pop, lo cual le hizo acreedor a un disco de platino. Lanzado en 1959, logró la
posición número 1 de Billboard's Hot C&W Sides el 8 de febrero de 1960, en
donde permaneció por 14 semanas consecutivas. La popularidad internacional de
Jim escaló durante 1960, sin embargo algunas veces sobrepasando su localidad lo
que ayudó a que la música country encontrara otros mercados a nivel mundial por
vez primera.
A
principios de los 1960, Reeves era más popular que Elvis Presley en Sudáfrica y
grabó numerosos álbumes en Afrikáans.
Reeves
viajó a Bretaña e Irlanda en 1963 entre sus viajes a Sudáfrica y Europa. Reeves
y The Blue Boys estuvieron en Irlanda del 30 de mayo al 19 de junio con un
viaje a las bases militares americanas para posteriormente regresar a Irlanda.
Actuaron en muchos pueblos de Irlanda.
Planeó
grabar un álbum de canciones irlandesas populares, y logró colocar tres
canciones en Irlanda en 1963 y 1964 estas fueron: "Welcome To My
World", "I Love You Because", y "I Won't Forget You".
Reeves
visitó Njårdhallen, Oslo el 16 de abril de 1964 junto a Bobby Bare, Chet Atkins,
the Blue Boys y The Anita Kerr Singers. Tuvieron 2 conciertos; el segundo fue
televisado y grabado por la red noruega (NRK- Norsk Rikskringkasting. El
programa fue retransmitido muchos años después varias veces. Su primer éxito en
Noruega "He'll Have to Go", alcanzó la posición 1 dentro de las 10
grandes por 29 semanas."I Love You Because" fue su gran éxito en
Noruega al alcanzar la posición 1 durante 39 semanas.
El 31 de
julio de 1964, Reeves y su socio y mánager artístico Dean Manuel dejaron
Batesville, Arkansas, en dirección a Nashville a bordo de un aeronave monomotor
Beechcraft Mientras volaban sobre Brentwood, Tennessee se encontraron con una
violenta tormenta eléctrica. Una subsecuente investigación mostró que el
pequeño avión había quedado atrapado dentro de la tormenta y Reeves sufrió de
desorientación espacial. El avión desapareció de las pantallas de los radares
cerca de las 5 p.m. así mismo la comunicación por radio también se perdió.
Cuando los restos de la aeronave fueron encontrados 42 horas después, se
descubrió que el motor y la nariz del avión estaban enterradas en la tierra
debido a la fuerza del impacto. La mañana del 2 de agosto de 1964, los cuerpos
de Reeves y Manuel fueron hallados dentro de los escombros
Jim fue electo de manera póstuma para ocupar un sitio en el Salón de la
Fama de la Música Country en 1967. Su rica voz atrajo nuevos fans a la música
country desde cualquier rincón del mundo.
JIM REEVES – ADIOS AMIGO
JIM REEVES – DANNY BOY
JIM REEVES – SCARLET RIBBONS
JIM REEVES – MEXICAN JOE
