The Pretenders
es un grupo anglo-estadounidense de rock. La banda se componía originalmente
de su fundadora, compositora, guitarrista y vocalista Chrissie Hynde, el guitarrista James
Honeyman-Scott, el
bajista Pete Farndon y el
batería Martin Chambers.
Las muertes de Honeyman-Scott y Farndon por consumo de drogas malograron esta
formación, y los múltiples cambios de músicos en los años posteriores han
dejado a Chrissie Hynde como único miembro permanente y referente absoluto del
grupo.
The
Pretenders se funda en 1978, cuando la primera oleada del punk
británico da sus últimos coletazos. Pete Farndon (bajo
y coros)
fue el primero en unirse al cuarteto, al tiempo que iniciaba una relación
sentimental con Hynde. James (Jimmy) Honeyman-Scott
(guitarra solista) y Farndon se habían conocido en los círculos musicales de
Hereford. Martin Chambers fue el último en incorporarse al grupo. Finalmente, en
el verano de 1979
Farndon y Honeyman-Scott reclutarían a Chambers, que era profesor de
autoescuela en Londres a tan sólo unas manzanas de la vivienda de
Hynde.
Tras
firmar un contrato con la discográfica Real Records, el grupo pronto atrajo la
atención de la crítica con el single «Stop Your Sobbing» (enero de 1979.
A éste se sucedieron Kid en junio y "Brass in Pocket"
en noviembre. Este último abrió al grupo el mercado estadounidense, alcanzando
el puesto 14 de la lista Billboard Hot 100.
El
grupo comienza durante el año 1979 una gira en la que son acompañados, como
teloneros, por UB40.
En diciembre, participan en los multitudinarios Conciertos
por Kampuchea.
El
álbum de debut, Pretenders (Sire, 1980), fue editado en enero y resultó un
enorme éxito de crítica y de ventas, tanto en el Reino
Unido como en los Estados Unidos. El
grupo inició una gira, interpretando el álbum al completo, que incluyó dos
conciertos en Nueva York
en 1980, y el festival de Heatwave (cerca de Toronto), en
agosto de ese año.
En
marzo de 1981
se editó el EP The Pretenders, que contenía los éxitos "Message of
Love" y "Talk of the Town", y una versión en directo de
"Precious," grabada en Central Park.
El
segundo LP, Pretenders II se editó en agosto de 1981. La mayoría de la crítica
mostró su decepción, aunque hoy en día es considerado un gran álbum.
A
finales de 1981, cuando el grupo triunfaba musicalmente, comenzaron los
problemas personales. Honeyman-Scott
había aprovechado la gira para consumir todo tipo de drogas y fue quien
repentinamente murió el 16 de junio de 1982, tan sólo dos días después de
la expulsión de Farndon. El guitarrista fue hallado muerto por paro cardíaco en
casa de un amigo, a causa de una sobredosis de cocaína. Meses más tarde, y en pleno proceso
de recomposición de la banda, recibirían la noticia del fallecimiento de Pete
Farndon. El bajista se ahogó en la bañera tras inyectarse heroína y perder el
conocimiento el 14 de abril de 1983.
Hynde
decidió continuar con la banda. En julio de 1982, sólo unas semanas después de la
muerte de Honeyman-Scott, se pone en marcha una formación de circunstancias
compuesta por Hynde, Chambers, el guitarrista de Rockpile Billy Bremner y el bajista de Big Country Tony Butler para
grabar un single de regreso, "Back on the Chain Gang.
Hynde
reformó la banda, manteniendo a Chambers y añadiendo a dos músicos
profesionales: Robbie McIntosh en la guitarra y Malcolm Foster en el bajo.
El
siguiente single, en diciembre de 1983, fue "Middle of the Road",
que alcanzó el Top 20
en Estados Unidos y que la MTV emitió asiduamente. Poco después de comenzar las
sesiones de grabación del álbum siguiente, con uno de los cortes ya grabado,
Hynde declaró que Chambers ya no tocaba bien y le despidió. Get Close se
editó en 1986.
El disco incluía los éxitos "Don't Get Me Wrong" y "Hymn to
Her" .
La
actividad musical de Crissie Hynde sufrió un parón hasta 1990, cuando contrata
nuevos músicos de sesión, incluidos Billy Bremner y Blair
Cunningham para una sola
ocasión, y edita Packed! con una pésima acogida general. Hynde es la
única persona cuya imagen aparece por todo el álbum, y es el único miembro
oficial del grupo. Para 1993, Hynde había formado equipo con el guitarrista Adam Seymour (ex-Katydids) para
formar una nueva versión de Pretenders. La formación oficial estaba compuesta
por Hynde, Seymour, el bajista Andy Hobson y de nuevo el batería Martin
Chambers. Esta formación aguantó -quizá sorprendentemente- durante más de una
década sin cambios,
En
1994 se editó Last of the Independents, se encontró con un razonable
éxito comercial y se convirtió en disco de oro en Estados Unidos. A
continuación, la banda salió de gira haciendo pequeñas actuaciones en Estados
Unidos.
Con
el tiempo, Crissie Hynde se ha ido centrando progresivamente en el activismo
político, apoyando con sus declaraciones al movimiento ecologista y la dieta
vegetariana, y sus puntos de vista políticos y sociales infiltran muchos de las
célebres composiciones del grupo.
The Pretenders graban junto con Emmylou Harris el
disco Return
of the Grievous Angel: A Tribute to Gram Parsons,
interpretando la canción "She". A continuación editan la recopilación
Greatest Hits (2000). En
marzo de 2005
The Pretenders se incorporó al Rock
and Roll Hall of Fame. Tan sólo Hynde y Chambers asistieron a
la ceremonia. En su discurso de aceptación, Hynde mencionó y dio las gracias a
todos los sucesivos miembros del grupo.
Tras su entrada en el Hall of Fame, The Pretenders siguió su gira como
cuarteto (Hynde,Seymour, Hobson y Chambers). En 2006, Hobson fue reemplazado por Nick Wilkinson, lo que supuso el primer cambio de la formación en 13 años. Siguieron
nuevos discos y nuevos cambios hasta la actualidad.
THE PRETENDERS – TALK OF THE TOWN
THE PRETENDERS – MIDDLE OF THE ROAD
THE PRETENDERS – PRECIOUS
THE PRETENDERS – MESSAGE OF LOVE
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