The Byrds fue un banda de
rock estadounidense de mediados de la década de 1960 que fue pionera del Folk
Rock, el rock psicodélico y el country rock, siendo considerados como la
respuesta americana a la invasión británica encabezada por The Beatles.
El germen de los Byrds fue el
trío folk acústico californiano The Jet Set de 1964, integrado por Roger
McGuinn (nacido como Jim en Chicago, 1941), Gene Clark (Tipton, Missouri, 1941)
y David Crosby (Los Ángeles, 1941). El productor Jim Dickson se unió a los
músicos, logrando que el bajista Chris
Hillman accediera a la banda, mientras que Crosby haría lo mismo con el batería
Michael Clarke (Texas, 1944), habiéndose completado la alineación original de
los Byrds.
Para noviembre de 1964,
mientras los Byrds (que aún se hacían llamar Jet Set) continuaron sus labores
en estudio, empezó a correr el rumor entre la comunidad artística de Los
Ángeles de que existía una agrupación similar a los Beatles, convocando a los
curiosos a asistir a verlos en los estudios. Uno de ellos fue Bob Dylan,
reconocido músico folk a quien la banda también admiraba, haciendo constar esto
en las diversas versiones que hicieron de sus temas.
Un préstamo de 5000 dólares
obtenido por Jim Dickson hizo que el conjunto pudiera hacerse con mejores
instrumentos y por ende una notable mejoría en su sonido. McGuinn tocaba una
Rickenbacker 360/12 cuerdas, Crosby tenía una Gretsch Country Gentleman
parecida a una de George Harrison, Hillman usaba un bajo Guild y también un
Fender y Clarke llevaba el ritmo con unas piezas Ludwig. Para la amplificación,
también usaron Fender, que no estaban tan de moda en ese entonces como los Vox
pero no dejaban de ser una buena opción que ofrecía la tecnología de entonces.
El 26 de noviembre, Los Jet
Set cambiaron su nombre por el de Los Byrds (influenciados por el célebre
almirante Byrd) después de considerar otros (como el de Birdses).
El 20 de enero de 1965 se
celebró la sesión de grabación de "Mr. Tambourine Man" (donde también
se registró "I Knew I'd Want You"). En abril de 1965 "Mr. Tambourine
Man" sale al mercado y de la noche a la mañana Los Byrds alcanzan el
número 1 a nivel mundial, empezando por California, donde las radios colocaban
su producción constantemente, hasta alcanzar todo Estados Unidos y llegar a
sonar en Gran Bretaña. El éxito del single hizo que los Byrds vivieran un
frenético ritmo de vida el resto del año.
Su primer LP se pone en las
tiendas en agosto y logra situarse en el nº 7 británico y 6 de los Estados
Unidos. El segundo sencillo "All I Really Want to Do", otro tema de
Dylan, consigue hacerse con el número 4 en Gran Bretaña pero falla en
norteamérica, pues la cantante Cher logró publicar su versión primero.
El nuevo éxito será
"Turn!, Turn!, Turn!", y se convierte en nº 1 estadounidense durante
las Navidades de 1965. El tema daría nombre al segundo disco, "Turn!,
Turn!, Turn”. El LP llega al nº 17 en los Estados Unidos y al nº 11 en Gran
Bretaña.
Ya consagrados como
estrellas, sería en 1966 cuando se realizaría la primera modificación dentro de
la agrupación. Tras grabar el sencillo "Eight Miles High",
considerado un tema pionero dentro de la onda psicodélica, Gene Clark se
despedía de la banda con motivo de su aversión a los aviones, Los vuelos se
habían tornado frecuentes debido a los múltiples compromisos adquiridos por la
banda.
En 1973, el grupo estaba
formado por McGuinn, Hillman, Clarence White y Joe Lala. Es en este año cuando
se decide intentar, sin éxito, la vuelta de los originales Byrds. Debido al
fracaso, McGuinn, Hillman, Clark, Crosby y Clarke, deciden que el nombre Byrds,
sea solo usado cuando los miembros originales se vuelvan a reunir de nuevo.
Si escuchamos a este grupo con los ojos cerrados, podemos apreciar el
estilo Beatles, aunque sin imitar sus temas y hecho con bastante calidad.
THE BYRDS - MR. TAMBOURINE MAN
THE BYRDS - TURN! TURN! TURN!
THE BYRDS - EIGHT MILES HIGH
THE BYRDS - MR. SPACEMAN
THE BYRDS - CHIMES OF FREEDOM LIVE
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