Nacido
en Boston, Massachusetts, la carrera de Taylor comenzó a mediados de
los años sesenta, pero encontró su público a inicios de los
setenta cantando canciones acústicas suaves y sensibles. Taylor
formó parte de una ola de cantautores suaves que incluye a Carole
King, Joni Mitchell, John Denver, Jackson Browne y Carly Simon, con
quien se casó más tarde. Fue precisamente el éxito comercial de
Taylor que abrió el camino para toda esta generación de
cantautores.
Como
músico, ha participado en numerosas grabaciones como guitarrista
acústico y vocalista ya incluso antes de ascender a la fama, como en
el caso del LP Tapestry, de Carole King. Su primer álbum, James
Taylor (1968), fue el primer álbum publicado por el sello
discográfico de The Beatles, Apple Records, y contó con la
colaboración de George Harrison y Paul McCartney, aunque solo
McCartney figura en los créditos.
Su
primer éxito en alcanzar el número 10 (Top 10 hit) en las listas
americanas fue «Fire and Rain», una canción introspectiva cuyas
tres estrofas versan sobre diferentes etapas de la vida del artista,
incluida su estancia en un hospital mental donde fue internado para
recuperarse de episodios de ansiedad acrecentados con el consumo de
drogas, que superaría definitivamente en los años 80, según el
mismo ha confesado.
El
siguiente LP lanzado por el artista vendió más de un millón de
copias, Mud Slide Slim and the Blue Horizon, que incluía el single
«You've Got a Friend», tema escrito por su buena amiga Carole King.
Por esta grabación ganó un Grammy en 1971 al mejor cantante pop
masculino. En 1972, Taylor volvió a ganar un Disco de Oro por las
ventas de su LP One Man Dog, al que siguió en 1973 su LP Walking
Man. El álbum Gorilla (1975) incluyó otros dos grandes hits para
las listas musicales en los Estados Unidos: «How Sweet It Is (To Be
Loved By You)», de Holland-Dozier-Holland y «Mexico». Siguiendo a
su último disco con la Warner Brothers, su álbum In the Pocket,
Taylor cambió de compañía discográfica, firmando con Columbia
Records y lanzando algunos de sus discos más exitosos: JT (1977) un
disco doble platino; Flag (1979); Dad Loves His Work (1981); That's
Why I'm Here (1985); Never Die Young (1988); New Moon Shine (1991);
el disco doble Live (1993); Hourglass (1998), ganando entonces su
primer Grammy al mejor álbum de pop del año; y October Road
(2002), todos discos de platino.
La
US National Academy of Recording Arts and Sciences le seleccionó
como su Personaje MusiCares del año en 2006, y su nuevo CD, One Man
Band (2007), fue nominado en los Premios Emmy.
En
2006, Taylor interpretó la canción Our Town, escrita por Randy
Newman, de la película de Pixar, Cars. La canción fue nominada a
Mejor Canción Original en los Premios Óscar de 2006.
En
el año 2009 realizó una aparición en la película Funny People
junto a Adam Sandler, Seth Rogen y Leslie Mann, aunque su primera
aparición en el cine vino de la mano del director Monte Hellman, en
la película Two-Lane Blacktop, de la que fue protagonista, aunque no
tuvo demasiado éxito.
En
el año 2011 recibió la Medalla Nacional de las Artes 2010 de manos
del Presidente de los Estados Unidos Barack Obama en una ceremonia en
la Casa Blanca. En 2012 recibió la distinción de por el Gobierno de
Francia. Otros artistas americanos que han recibido dicho galardón
son: Bob Dylan, Patti Smith, Van Morrison, Frederica von Stade,
Philip Glass, Juanes, Kylie Minogue o Andre Rieu.
JAMES TAYLOR - DON'T LEAVE L.A.
JAMES TAYLOR - CAROLINA IN MY MIND
JAMES TAYLOR & CAROLE KING - YOU'VE GOT A FRIEND
JAMES TAYLOR & CARLY SIMON - CLOSE YOUR EYES
JAMES TAYLOR - FIRE AND RAIN
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